2일(현지시간) 미국과 싱가포르 공동 연구팀이 전기 자극을 통해 폭력성을 감소시킬 수 있다는 연구결과를 내놨다.(이미지=블로그 '호원'캡처)

[디지털머니=문영진 기자] '폭력이 없는 사회'는 영화 속에서만 가능할까? 전기 자극으로 사람의 폭력성을 감소시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

2일(현지시간) 영국 일간지 가디언은 전기 충격을 통해 사람을 도덕적으로 각성시키는 것이 미래에 범죄를 다루는 하나의 방법이 될 수도 있을 것이라고 전했다.

미국 펜실베이니아대와 싱가포르 난양기술대(NTU) 연구팀은 폭력적 행동과 관련이 있는 뇌의 ‘전(前)전두엽 피질’(prefrontal cortex)이 손상되면 폭력적 성향을 띨 수 있다는 점을 발견하고 이 점에 착안한 연구 결과를 내놨다.

연구팀은 건강한 성인 86명 중 절반인 43명에게 20분간 ‘경두개 직류 자극’(transcranial direct current stimulation·fDCS) 방식을 이용해 전전두엽 피질에 2mA의 전기를 흘려보냈다.

그 후 이들을 상대로 '크리스라'는 가상 인물이 여자친구에게 수작을 거는 '조'의 머리를 병으로 내리치는 장면과 은밀한 밤 데이트 상대편으로부터 성폭행당하는 시나리오를 읽게 했다.

시나리오를 읽은 직후 피실험자들에게 시나리오에 등장한 주인공 '크리스라'처럼 행동할 수 있을지 평점을 매기도록 했다.

그 결과 뇌 자극을 받는 사람들의 육체적, 성적 폭행 가능성은 47%로 뇌 자극을 받지 않은 사람들에 비해 이런 성향이 무려 70%나 낮은 수치가 나타났다.

연구팀은 뇌 전기자극이 실제로 향후 폭력범죄를 줄이는 데 도움이 될지에 대해서는 더 많은 연구가 필요하다고 말했다.

하지만 향후 이런 연구가 효과적인 것으로 나타난다면 뇌 전기자극 방식이 유죄 평결을 받은 범죄자들에게 적용될 수 있을 것으로 판단했다.

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